Hay una película que empezó a gestarse como histórica, pero que terminó para adultos. Peter O´Toole participó en el filme, aunque jamás imaginó el resultado final.
Gore Vidal desarrolló el guión de Roberto Rosellini elaborado para una miniserie en televisión sobre la vida de Calígula, pero al unirse a Franco Rosellini, sobrino de Roberto, decidieron desarrollar un drama histórico sobre este emperador romano.
No encontraban financiamiento hasta que dieron con Bob Guccione, editor de la revista Penthouse, quien accedió a respaldar económicamente el filme, pero con dos condiciones: rodarla como las películas épicas de Hollywood de los años 50 y 60, e incluir escenas de desnudos para promover su revista. Vidal y Rosellini aceptaron.
Contrataron al director Tinto Brass, conocido por sus películas eróticas, para que se encargue de dirigir el proyecto. Sin embargo el rodaje tuvo problemas. Algunos actores no querían participar por las execesivas escenas de desnudos. Hubo discrepancias entre el director, los productores y el guionista. Hasta que el conflicto reventó al momento de la posproducción.
Bob Guccione tomó el control de la producción y añadió escenas explícitas sin conocimiento del director, ni de los actores. Peter O´Toole que interpretó a Tiberio en este filme confesó después que desconocía sobre estas escenas grabadas.
Pero el excesivo erotismo de la película tuvo problemas y se ganó la censura en Reino Unido, aunque no en otros países. Solo en el 2007 se levantó la restricción contra esta cinta y se permitió su exhibición.
«Estoy orgulloso de mi trabajo en Calígula, sobre eso no hay duda. Pero luego está todo ese contenido obsceno, explícito y propio del porno moderno que Bob introdujo en la película después de que acabáramos el rodaje. Para mí aquello fue una traición indignante y sin precedentes. Francamente, aquello demostró que Bob no tenía ninguna clase», señaló Malcolm McDowell, actor que hizo a Calígula y que también protagonizó «La Naranja Mecánica» de Stanley Kubrick».
