Último round. Ambos pelean, pero uno más que otro. A aquel, de piel blanca, se le ve cansado, abrazando a su rival. No puede seguir golpeando, pero sigue ahí, de pie, intentando mellar la fortaleza de su enemigo; pero ya no puede y cae sentado en la lona. El árbitro lo mira, le hace señas por unos segundos y lo da por perdedor; la pelea está acabada.

Rocky solo existió en el cine, pero la historia que inspiró la película, y ayudó a crear al personaje, sí existió. Sylvester Stallone, quien escribió el guión de este filme, se basó en la pelea sostenida entre Muhammad Alí y Chuck Wepner.

A Wepner, de ascendencia judía, se le llamó «El sangrador de Bayonne» debido a su fragilidad en las cejas ya que ante cualquier golpe sangraba con facilidad, no tenía la resistencia que tenían otros. Llegó a tener 329 puntos para suturar las heridas en esa zona.

Sin embargo se le conocía por su tenacidad y por su poca capacidad de rendirse. Siempre seguía de pie en las peleas. Nunca se daba por vencido. En su trayectoria venció en 35 oportunidades, de ellas 17 por K.O. y perdió en 14 ocasiones.

Su pelea más famosa es aquella que sostuvo con Muhammad Alí. Antes de enfrentar al campeón llegó a un trato con el entonces campeón, George Foreman. El combate se realizó por 100 mil dólares. Sin embargo antes que Foreman se enfrentara a Wepner, peleó con Alí quien lo derrotó en el ring.

Luego Alí aceptaría una pelea con Wepner que duró 15 round. El combate fue duro. Wepner no se daba por vencido, siempre resistía los golpes de Alí. En el noveno asalto, Wepner conecta fuerte y hace remover a Alí. El campeón se sintió retado. «Date vuelta, volvé al ring porque realmente lo hiciste enojar”, le dijo su manager. “Y Ali realmente estaba enojado”, recuerda Wepner. Hasta que el árbitro decretó victoria para Alí por knocaut técnico.

“Hice una buena pelea en los siguientes 6 rounds, hubo duros intercambios de golpes, pero en el último yo ya estaba muy cansado”, recuerda Wepner.

LA PELÍCULA

La pelea serviría de inspiración para Stallone para escribir su película Rocky. Wepner se enteró de ese detalle y pensó que las ganancias de la cinta iban a compartirse con él, porque, según Wepner, el actor le prometió una compensación, sin embargo no recibió nada.

«Sly (Stallone) me llamó dos semanas después de la pelea con Alí y me dijo que iba a hacer la película. Cuando el primer filme de Rocky fue estrenado yo fui feliz. Años después, vi a Stallone y él espontáneamente exclamó «Oye Chuck, gracias»… yo creo que fue por la inspiración», señaló.

Hubo un juicio para demandar una compensación de 15 millones de dólares por usar la historia de la pelea en la película. NO se llegó al juicio porque el actor logró un acuerdo con el demandado.