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Salomon Northup nació libre en julio de 1808. No tenía la condición de objeto, sino de un humano que trabajó y formó su familia. Sin embargo aquellos que no podían ver negros libres en las calles lo tomaron a la fuerza y lo vendieron.
La tortura duró doce años. En 1841 fue atraido por una falsa promesa de trabajo. En ese año trabajaba como violinista. Lo drogaron y lo vendieron a un traficante de esclavos. Aunque decía que era libre, lo silenciaron para que la venta no tenga problemas. Fue llevado a varias plantaciones, con patrones crueles, uno más que otro, y también con aquellos que sabían que la esclavitud no era buena, pero igual sus acciones la respaldaban.
En 1853 consigue su libertad gracias un abolicionista. Demanda a sus torturadores, pero las leyes no permitían que los negros testifiquen contra los blancos porque los demandantes quedan libres después de pagar una fianza de cinco mil dólares.
Salomon se convierte luego en un activista de la abolición de la esclavitud. Una de las acciones tomadas en esta campaña fue su libro «12 años de esclavitud» que demoró tres meses en escribirse. Se vendieron 30 mil ejemplares en su momento y volvió a reimprimirse años después.
Viajaba constantemente, hasta que le perdieron de vista. No sabe como murió. Se asume que fue en 1857, pero dicen que lo secuestraron y volvieron a esclavizar, otros que murió de causas naturales, que desapareció o que murió de alcoholismo, pero no hay certeza de su partida hastala fecha.
NO HAY MUCHAS PELÍCULAS DE ESCLAVOS
La historia de Salomón inspiró la película de «12 años de esclavitud» de Steve McQueen. El filme recibió varios reconocimientos de la críticas y se perfila como la favorita a los Oscar.
La crítica destaca su excelencia, pero también la brutalidad de sus escenas. «Soy muy puntilloso con eso. Porque el primero que es espectador soy yo”. Y de ahí su defensa de la violencia de Doce años de esclavitud, que le ha granjeado críticas que le acusan de pornografía de la tortura. A ver, ¿hacemos una película sobre la esclavitud o no? Hay que ilustrarla en pantalla, y así ocurrió. De otra forma, estaría rodando un cuento de hadas», defiende su película McQueen, aunque aclara que el mismo Salomon dulcificó su versión.
McQueen es un afroamericano descendiente de una familia originaria de Granada, en el Caribe, donde se traficaba con los esclavos. No considera que sea una obligación desarrollar esta película, sino que cuando leyó el libro consideró que debía realizarla. «Me pregunto por qué hay más películas sobre el Holocausto judío que sobre la trata de negros. Lo entiendo: es un periodo vergonzoso. Y si ahora vemos mi trabajo y otros filmes sobre capítulos de la historia protagonizados por negros se debe a la presidencia de Barack Obama, que ha influido hasta en el cine», dijo el cineasta.
McQueen dirigió dos películas con éxito Hunger y Shame donde narra la historia de un adicto al sexo protagonizado por Michael Fassbender. Carlos Boyero crítico del El País de España asegura que es la mejor película que retrata la esclavitud de negros en Estados Unidos.
No se sabe cuándo se estrena la película en Perú, pero ya se vio en Estados Unidos y España con éxito. Si gana el Oscar sería la primera película que habla sobre la esclavitud de negros en llevarse el premio. Lo permitirá la Academia?.
